Bagi Craig Veroni, Vancouver bukan sekadar tempatnya bekerja. Di kota inilah ia menghabiskan sebagian besar hidupnya dan membangun karier di bidang real estat.
Sebelum menjadi agen, Craig menghabiskan lebih dari satu dekade bekerja sebagai aktor film dan televisi profesional. Ia membawa pengalaman tersebut ke dunia properti dengan membuat video edukatif di YouTube dan tur lingkungan bergaya sinematik yang membantu pembeli memahami pasar perumahan Vancouver.
Pada akhirnya, sekitar 75% bisnisnya berasal dari YouTube.
"Orang-orang menonton video saya," kata Craig. "Mereka kemudian menghubungi saya dan berkata, 'Kami sedang mempertimbangkan untuk pindah ke sini. Bisakah Anda membantu kami mencari rumah?'"
Kemudian, pada tahun 2024, kebakaran di unit yang berada di atas rumah keluarganya mengubah segalanya. Banjir yang terjadi akibat kebakaran tersebut menghancurkan 60% barang milik mereka dan merusak lebih dari 75% bagian rumah mereka.
"Semua yang telah saya kerjakan dan bangun hingga saat itu tiba-tiba terhenti total," kata Craig.
Terpaksa meninggalkan rumahnya dan tidak memiliki tempat yang memadai untuk merekam, Craig menyaksikan produksi videonya terhenti dan jumlah prospek yang masuk menurun.
"Yang terus terlintas di benak saya adalah, bagaimana caranya agar saya bisa kembali membuat konten video?"
HeyGen memberinya jawaban.
Membangun kembali kehadirannya melalui video tanpa melakukan syuting
Craig tahu bahwa video efektif, tetapi produksi tradisional membutuhkan waktu, peralatan, dan lokasi. Proses produksi video tur lingkungannya bisa memakan waktu lebih dari seminggu.
Kemudian, dua agen lain memberitahunya bahwa mereka berhasil mendapatkan bisnis dengan menggunakan avatar AI.
"Saya sampai harus melihat dua kali, lalu berkata, 'Apa? Tidak mungkin ada orang yang memanfaatkan kanal baru dengan menggunakan kembaran digital dan berhasil mendapatkan bisnis darinya.'"
Karena penasaran, Craig bergabung dengan grup pelatihan, membuat kembaran digitalnya dengan HeyGen, lalu menerbitkan Reel Instagram pertamanya.
"Saya bisa membuat kembaran digital yang terlihat seperti saya dan terdengar seperti saya," kata Craig. "Bagi saya, saat itulah untuk pertama kalinya saya berpikir, 'Ya Tuhan, ini bisa berhasil.'"
Alih-alih merekam setiap pembaruan, Craig dapat mengubah berita properti lokal menjadi video yang menampilkan versi realistis dirinya.
"Saya mulai menggunakan HeyGen karena saya mencari cara untuk kembali membuat konten video tanpa harus repot melakukan proses produksi video secara langsung."
Membangun audiens yang mengenal, menyukai, dan memercayainya
Craig tidak tertarik menggunakan kembaran digitalnya untuk membuat konten yang sekadar menarik perhatian. Ia ingin menyampaikan informasi bermanfaat yang sama seperti yang membuat video-video aslinya sukses.
"Kembaran ini dibuat untuk memberi tahu orang-orang tentang apa yang terjadi di daerah mereka dan menyediakan informasi bagi mereka," kata Craig.
Ia membuat avatarnya menggunakan rekaman dari pustaka video yang sudah dimilikinya, lalu memadukannya dengan model suara yang direkam secara profesional. Ia tetap menulis, meninjau, dan memeriksa fakta dalam naskah dengan membandingkannya terhadap data pasar lokal.
"Semuanya harus benar-benar akurat," kata Craig. "Begitu audiens tidak lagi memercayai saya, semuanya berakhir."
Awalnya, Craig khawatir para penonton tidak akan merasa terhubung dengan versi AI dirinya.
Tanggapan yang diterimanya mengejutkan.
"Setiap postingan yang saya buat selalu mengungguli apa pun yang saya lakukan sendiri," katanya.
Tak lama kemudian, orang-orang yang tidak dikenalnya mulai mengenalinya saat bertemu langsung. Bahkan, seseorang sampai menepi ketika Craig sedang mengajak anjingnya berjalan-jalan untuk berterima kasih atas video-videonya.
"Anda dapat menggunakan kembaran digital dan membangun hubungan yang autentik dengan audiens Anda," kata Craig. "Saya rasa saya telah membuktikan bahwa saya dapat menggunakan AI untuk membangun audiens yang mengenal, menyukai, dan memercayai saya."
Melipatgandakan jumlah pengikut Instagram hingga empat kali lipat dalam 10 bulan
Craig mulai menerbitkan satu Reel HeyGen setiap hari sebelum meningkatkannya menjadi dua, dengan membagikan kabar terbaru tentang pasar perumahan, berita lokal, dan informasi bagi warga Vancouver.
Dalam waktu sekitar 10 bulan, jumlah pengikutnya di Instagram meningkat empat kali lipat, dari sekitar 1.500 menjadi hampir 6.000.
"Jumlah pengikut Instagram saya meningkat empat kali lipat," kata Craig. "Saya sampai tidak menyangka."
Kontennya kini menjangkau lebih dari 770.000 akun setiap bulan dan menghasilkan sekitar 60.000 hingga 70.000 interaksi. Setiap Reels secara rutin meraih lebih dari 100.000 tayangan.
Peningkatan visibilitas ini mendukung ambisi Craig untuk menjadi "wali kota digital" Vancouver, sosok yang dikenal sebagai sumber informasi lokal.
Yang tak kalah penting, HeyGen memungkinkannya meluangkan lebih banyak waktu bersama klien.
“Kembaran digital ini membantu saya memiliki lebih banyak waktu untuk berinteraksi secara personal dengan klien,” ujarnya.
Mendapatkan kembali kebebasan dan antusiasmenya dalam membuat video
Craig masih merekam tur properti tradisional dan tampil langsung sebagai pembawa acara dalam video yang membutuhkan kehadirannya.
"Penggunaan HeyGen dan Reels berita sama sekali bukan pengganti konten video yang benar-benar saya buat," ujarnya.
Sebaliknya, kembaran digitalnya membuatnya tetap terlihat sementara ia berfokus pada klien dan pemasaran properti.
Apa yang awalnya merupakan cara untuk bangkit kembali setelah gangguan tak terduga kini telah menjadi bagian penting dari strategi pemasaran Craig.
"HeyGen telah memberi saya kebebasan, semangat baru, dan antusiasme terhadap konten video," ujar Craig. "HeyGen telah menghadirkan momen dan interaksi dengan orang-orang yang hingga kini masih membuat saya takjub."
